林黛玉因丧母,被外祖母贾母接到贾府,见到贾宝玉及众姊妹,宝黛二人一见面就有似曾相识之感.不久,宝玉的表姐宝钗也在贾府住下.

宝玉的姐姐元春被封为妃,皇帝恩准她探家,于是贾府修建大观园.后元春怕大观园空闲,令宝玉与众姐妹入园居住.宝玉与黛玉感情加深,落花时节,黛玉葬花.

后大观园成立诗社,黛玉的错误被宝钗察觉,宝钗原谅了她,两人关系转好.

宝钗被家事缠绕,宝玉被父亲要求上学,迎春出嫁,大观园冷清起来

后黛玉思想终身之事无人可求,染重病.不久,宝玉糊涂,元春死去.

贾母做主,让宝玉娶宝钗,黛玉孤苦而死.

最后,贾家势败,宝玉出家