西晋武帝司马炎即位后，吴国皇帝孙皓仍占据长江下游、福建、两广地区。为了灭吴，派尚书左仆射羊祜都督荆州诸军事，以定平吴之策。

羊祜赴任后，分析了敌我双方情势，上表陈说意见，认为：南平则北一定，应速决伐吴之计。

对羊祜的主张，朝中议论纷纭，武帝动摇不定，导致计划搁浅。为此，羊祜叹道：”天下不如意，恒10居78，故有当断不断。天与不取，岂非更事者恨于后时哉！”

“天下不如意，恒10居78”，后渐变成“不如意事常89”，又加了“可与人言无23”，含义产生了变化，表示不心满意足的事很多，但能与人讲的却是不多。形容有难言之隐。