在古代达官显贵人家中养的一些具有真才实学的能人。

门客 ,又称 食客 ,是中国春秋战国时期盛行的一种职业.当时的贵族为了巩固其地位,都会专门招收人才.凡是投奔到其门下的,他们都收留下来,并供养他们,这些被供养的人就称“门客”。
门客会为他们的主人服务效劳,如出谋献计,或预卜前程,趋吉避凶等.此外,贵族们在远行时或会见重要人物时,也会随身带着门客,以便随时可以为其效劳。
孟尝君，（前279年），中国战国齐国的贵族，四公子之一，汉族，齐国宗室大臣。其父田婴是齐宣王的弟弟，曾于齐威王时担任要职，齐宣王时担任宰相，封于薛（今山东滕州东南），权倾一时，谥为靖郭君。

田婴死后，田文继位于薛，是为孟尝君，以广招宾客，食客三千闻名。

为了巩固自己的地位，他专门招收人才。凡是投奔到他门下来的，他都供养他们。这种人叫做门客，也叫做食客。据说，孟尝君门下一共养了三千个食客。这些门客有各式各样的本领和才学,但也有许多是如鱼目混珠、滥竽充数,没有实质本领的。

门客是古代有身分和地位的人收养的有学问能技能的人，三教九流什么人都有。实就是人才储备库。在当时收养门客之风盛行。

门客是分等级的，能耐大的级别高，待遇当然好(包括吃穿用住行)。

象冯谖开始到孟偿君处当i ]客时是下等的，后来他天天拿着宝剑唱歌,表达自己的不满，所谓"无车弹夹怨冯谖”。后来就把他升为 上等的门客了。

著名的毛遂和冯谖就是他的门客。而狡兔三窟、遂自荐、鸡鸣狗盗、脱颖而出等典故就出自这些人。

此外，秦代的吕布韦手下也有不少门客,著名的吕氏春秋，就是这伙人写成的。