第一章:简爱的父亲是个穷牧师，当她还在幼年时，父母就染病双双去世。简爱被送到盖茨海德庄园的舅母里德太太家抚养。

第二章:舅父里德先生在红房子中去世后，简爱过了10年受尽歧视和虐待的生活。--次,由于反抗表哥的殴打，简被关进了红房子。肉体.上的痛苦和心灵.上的屈辱和恐惧，使她大病了--场。

第三章:舅母把她视作眼中钉，并把她和自己.的孩子隔离开来，并决定把她送进达罗沃德孤儿院。

第四章:由于她与舅母的对抗更加公开和坚决，里德太太加快了送简爱去孤)L院的脚步,.为了赶走简爱，她在勃洛克赫斯特先生面前处处中伤简爱，毁坏简爱的名誉。

第五章:孤儿院教规严厉，生活艰苦，院长是个冷酷的伪君子。他用种种办法从精神和肉体上摧残孤儿。简爱吃不饱、穿不暖，继续受尽非人的折磨。